與平版印刷和凹版印刷相比,柔性版印刷(以下簡稱柔印)適印介質廣泛,印刷速度快,設備綜合加工能力強,生產成本低,經濟效益高。而且廣泛采用無毒的水性油墨或UV油墨印刷,在環保方面具有一定的優勢。但柔印的品質不如平版印刷品和凹版印刷品,隨著CD數字制版技術引進,柔印與其他印刷方式所能達到的品質距離已經縮小。
 

為了提高柔性版印刷品的質量,可以從印刷、制版、打樣三個環節進行控制。

一、印刷過程的質量控制為了提高印品質量

一般要對版材、網紋輥及印刷壓力進行測試調整,終以數據化的形式來固定印刷條件,穩定且理想的印刷品

(1)版材首先要考慮的是選擇合適的版材,選用版材時需要注意版材三個重要的特性:版材厚度、版材硬度和對油墨的兼容性。

版材厚度:對于選定的印刷機,在配套版輥時要考慮印版的厚度,印版厚度選定后一般是固定不可變。原則上使用越薄的版材,對承印品的表面平整度要求越高,對印刷機機械裝置方面的要求也越高,印刷品也就越精美。
 

版材硬度:一般來說,較硬的版材更能體現圖文的細節,較適應于網點層次變化分明或有細小文字的圖文,而較軟的版材則適合大面積的實地圖文

版材對油墨的兼容性:版材和油墨及擦版溶劑的兼容性在選用版材時一定考慮,如果選用不當,重則油墨會對版材進行侵蝕,輕則影響油墨的轉移,如何判斷油墨對版材是否有腐蝕性,可通過浸泡測試來完成

(2)網紋輥網紋輥是柔印設備的核心部分,網紋輥是柔印過程中用于控制傳墨量的設備,其通常會配合刮刀一起使用。刮刀類型不同或刮刀和網紋輥間的壓力變化對傳墨影響明顯。除此之外。網紋輥的傳墨量和網紋輥的線數相關,一般情況下網紋輥的線數越高,傳墨量越少。故印刷大面積實地,一般要使用傳墨量較大的網紋輥,即網線數較低的網紋輥;而在印刷網線圖文時,為避免小網點因陷入網穴被掐斷,要選擇高線數的網紋輥,網紋輥線數應是印刷品加網線數的4~6倍

(3)印刷壓力柔性版的網點在印刷過程中易受壓變形,印刷壓力的變化對印品質量的影響很大。柔印的特性要求在保證承印品著墨的基礎上盡量使用輕壓。如何控制壓力的穩定,需要通過壓力測控條來完成,通過觀測壓力測控條并合的程度來判斷壓力的變化。

由于網紋輥加工技術的改進,采用低黏度的UV柔印油墨對提高柔印產品質量更為有利。當墨層厚度達到1.5μm時,就可顯著地減小網點擴大量。

另外,UV柔印油墨黏度直接受溫度的影響,溫度升高或降低時,黏度就降低或升高。可采用墨斗加熱或冷卻、墨斗攪拌器等辦法加以解決。

2.著色力

在UV柔印油墨中,要獲得合理的著色力,關鍵是保證印品圖文部分有合理的顏料數量,也就是控制油墨中顏料的配比

3.分散性

分散性是指顏料在油墨中分散均勻的程度。如果顏料分散性不良,也會影響柔印機的性能和印品的色強度。顏料顆粒在油墨中充分分散,是保證色彩的均勻性和一致性的前提。

除上述三種主要類型的油墨外,還有新開發的柔版水性UV油墨,結合了水性油墨和UV油墨的優點。利用紫外光固化技術,以水和乙醇作為稀釋劑無需使用活性單體稀釋劑,結合光引發劑、顏料、助劑配制,具有干燥速度快、印刷效率高、穩定性好、耐溶劑性好和環保無毒等綜合性能。